Raspuns informal
Aceasta ar trebui sa fie printre cele mai simple intrebari la care am raspuns. Totusi, acum cateva luni am realizat ca pentru aceasta simpla intrebare nu exista un raspuns definitiv, final. De fapt, cred ca daca as avea un astfel de raspuns, atunci shiatsu ar muri. Cel putin pentru mine. Pentru ca atunci cand crezi ca stii totul despre ceva, atunci acel ceva moare. Ori, shiatsu este viu pentru ca in fiecare zi, cu fiecare tratament acordat si cu fiecare ora de curs descopar ceva nou despre shiatsu.

Cel mai recent, mi-am dat seama ca shiatsu este pentru mine o cale de evolutie spirituala. Am realizat acest lucru cand le spuneam cursantilor mei despre mine ca sunt o fire colerica iar ei ma priveau de parca le spuneam ca cea mai buna leguma este carnea de porc. Acum ma privesc cum lucrez calm, concentrat, asezat si nu pot sa isi imagineze ca in urma cu doar cativa ani am fost aproape sa mor de multe ori in scandaluri create in trafic, ca aveam accese de furie si nu imi puteam controla cuvintele care imi ieseau pe gura.

Incetul cu incetul, am inceput sa ma schimb, am inceput sa lucrez la mine. Insa, abia recent mi-am dat seama cat de mult m-a ajutat shiatsu in acest proces de transformare interioara. Cum s-a intamplat asta? Shiatsu m-a invatat sa lucrez concentrat, relaxat dar ferm. Cu picioarele bine asezate pe pamant dar cu mintea si inima deschise spre Univers. M-a invatat sa fiu prezent in moment insa fara sa ma implic personal. M-a invatat sa ajut pe altii ajutandu-ma pe mine. M-a invatat sa fiu parte din intreg implicata in ajutorul dat unei alte parti a Intregului. As putea sa continui cu astfel de "poezii", insa nu vreau sa va plictisesc. Acesta este raspunsul meu pentru mine. Acesta este shiatsu pentru mine acum, maine poate imi voi schimba raspunsul la aceasta intrebare. Te invit sau daca vrei te provoc sa afli raspunsul tau la aceasta intrebare.

Raspuns formal
Shiatsu este o forma de masaj fondata in Japonia la inceputul secolului XX in care tehnica de baza este aplicarea de presiune pe traseele energetice descrise in medicina traditionala chinezeasca. Desi mult mai putin cunoscut decat discipolii sai, Tamai Tempaku este primul terapeut care a folosit termenul de Shiatsu in cartea sa “Shiatsu Ho” (Calea shiatsu) aparuta in 1909.

Prin aceasta lucare, Tempaku a reusit sa combine concepte din medicina traditionala chinezeasca si tehnici de masaj orientale cu concepte moderne de anatomie si fiziologie si tehnici de masaj clasic in crearea unei forme de masaj moderne. Noua terapie, Shiatsu este fundamentata astfel atat pe elemente traditionale cat si pe concepte moderne, combinand filosofia orientala cu medicina vestica. Este motivul pentru care putem afirma ca Shiatsu este prima terapie holistica. De la aparitia sa in 1909, Shiatsu a fost larg acceptat atat de public cat si de comunitatea de terapeuti din Japonia. De altfel, multe scoli traditionale pentru a iesi din anonimat si pentru a-si creste gradul de acceptare de catre public au schimbat numele terapiilor pe care le practicau in Shiatsu.

Ca o concluzie, de la inceput a fost confuzie, nimeni nu a putut da un raspuns precis, clar la intrebarea "ce este shiatsu", pentru ca Shiatsu presupune o sinteza de tehnici de masaj orientale si occidentale, o sinteza a filozofiei traditionale chinezesti cu elemente din medicina vestica. In aceasta situatie, fiecare intemeietor de scoala de shiatsu a avut libertatea sa puna accentul pe Est sau pe Vest, pe filozofia subtila, orientala sau pe pragmatismul medicinei vestice.

Ca o alta concluzie, daca cineva sustine ca preda shiatsu, intrebati-l ce stil de shiastu preda, cu cine a invatat shiatsu, care este filozofia shiatsu. Din pacate, datorita confuziei legate de definitia shiatsu, oricine poate sustine ca practica si ca preda shiatsu. Oricine poate studia o carte de acupunctura, poate sa invete cateva puncte si poate porni o scoala de shiatsu. Insa adevaratii maestri de shiatsu sunt cei care studiaza cu maestri si care isi rafineaza apoi filozofia proprie prin experienta si studiu.

Shiatsu este o terapie pe care astazi o regasim nu numai in Japonia ci pe toate continentele sub o mare varietate de stiluri care difera considerabil intre ele. Putem distinge doua mari curente in stilurile de shiatsu practicate: traditionalist si modern.

Stilurile traditionale de shiatsu sunt fundamentate preponderent pe medicina traditionala chinezeasca, tratamentul se desfasoara la podea si poate implica aditional la aplicarea de presiune un continut semnificativ de tehnici de stretching. Terapeutul are o cunoastere foarte buna a sistemului de meridiane energetice si va efectua o serie de evaluari similare cu cele din acupunctura: citirea pulsurilor, evaluarea limbii si a fetei. Aceste stiluri sunt foarte frecvent intalnite in Japonia si Europa si sunt foarte eficiente in special in tratarea disfunctiilor organelor interne, relaxare si cresterea mobilitatii.

Stilurile moderne de shiatsu sunt fundamentate preponderent pe medicina vestica si se desfasoara cu clientul asezat pe masa de masaj. Evaluarile pe care le realizeaza terapeutul cel mai frecvent sunt analiza posturala si testari articulare. Aplicarea de presiune este fundamentata pe teorii moderne de neurofiziologie si biomecanica. Aceste stiluri sunt regasite in special in America de Nord unde comunitatea de terapeuti a imbratisat preponderent tehnica si secundar filozofia din spatele ei. Stilurile moderne de shiatsu sunt eficiente in special in tratamentul  durerilor de cauza osteomusculara. Merita mentionat ca din astfel de stiluri s-au desprins alte terapii moderne de genul Trigger Point Therapy, (terapia pe puncte tragaci-declansator)

Este stilul de shiatsu fondat de dl. James Luth, directorul The Shiatsu Clinic and School din Iowa City, SUA pe baza  unei experiente clinice de peste 20 de ani in domeniul terapiilor manuale vestice si orientale.

FTS este un stil modern de shiatsu care include aditional la tehnicile traditionale, tehnici din Cranio-Sacral Therapy (Terapia Cranio-Sacrata) si din masajul Trager. Filozofia FTS este fundamentata pe acordarea de tratamente cu inalta specificitate pentru fiecare client cu mare accent pe calitatea atingerii.